PokerNews-profil: Vanessa Selbst

Om det var et finalebord som stakk seg ut fra resten av hopen under årets WSOP var det det som endte med Vanessa Selbst sitt første armbånd. Selv om Daniel Negreanu nærmet seg sitt fjerde armbånd på ESPN-scenen, så holdt Vanessa Selbst, på "Bord 2" som de kaller det på lufta, på sammen med Jamie Pickering med en heads up-match WSOP aldri hadde sett maken til. Selbst sine venner og fans sto i fem rekker dypt på sidelinjen. Pickering bestilte shots til bordet og spilte hender usett. Og Selbst, midt i denne stormen, med en sort plastikkand på chipstacken (siden hun online kaller seg "fslexcduck"). Etter tre turer tidligere til et finalebord kjørte Selbst over motstanderne med en fryktløs, aggressiv stil som er finpusset online, i noe som ble beskrevet som "kanskje verdens vanskeligste hjemmeturnering".

Vanessa Selbst ble født i Brooklyn i 1984. En utmerket student og et aggressiv konkurransemenneske, som ble tatt inn på MIT hvor hun spilte tennis og field hockey. Halvveis gjennom studiene bestemte hun seg for å overføre til Yale på Fullbright-stipendet. Selv om hun hadde spilt i noen hjemmeturneringer på skolen var det ikke før hun kom til Yale at hun begynte å ta poker seriøst. Selbst spilte med flere gode spillere, fremtidige proffer som Alex Jacob, Ariel Schneller og Nate Marvis, og oppdaget at hun hadde en evne for spillet. Hun oppsøkte raskt 2+2-forumene, la inn hender og strategier og innen et par måneder hadde hun bygd opp en bankroll online som gjorde at hun kunne spille $10-$20 og $25-$50 no limit hold'em.

Selbst ble uteksaminert fra Yale i 2005 og kom i pengene under WSOP for første gang sommeren 2006. Hun nådde finalebordet i $2000 NLHE og fikk $101.285 for syvendeplass. Finalebordet ble sendt på ESPN og med hånden hun gikk ut på ble publikum introdusert til hennes hyperaggressive stil. Selbst hadde åpnet potten med 66.000 og ble callet og så høynet til 200.000. Uten å mukke høynet Selbst all in med 654.000 men var så uheldig at hun traff AA. Kortene hennes? , og det er fortsatt en publikumsfavoritt på YouTube.

Etter WSOP reiste hun hjem til New York og fikk en jobb som analytiker for McKinsey, men varte bare omtrent seks måneder hos selskapet før hun valgte å slutte. Med suksessen innen poker var ikke penger lenger et tea, så hun bestemte seg for at tiden ble bedre brukt ved å jobbe som gratis praktikant på det Brooklyn-baserte Make the Road By Walking, som hjelper New Yorkere med lav inntekt. Samtidig fortsatte hun å blomstre online og kom tilbake til WSOP sommeren 2007.

Selbst nådde to WSOP finalebord det året, med en 8. plass i Ladies Event og 3. i $5000 World Championship Heads-Up-event, og tjente nesten $140.000 totalt. Hun brukte sommeren 08 på vestkysten og vant WPT Ladies Event på Commerce Casino ved å slå Erica Shoenberg heads up. Seieren ga henne en plass i WPT Ladies Championship på Bellagio hvor hun nådde finalebordet som den dominerende chipleaderen. Hellet var ikke med henne og et par kjølige hender sendte henne hjem på 2. plass. Derfra var det tilbake til WSOP.

Den 12. juni 2008 vant Vanessa Selbst $1500 Pot-Limit Omaha under WSOP og fikk dermed sitt første armbånd og $227.933. Det var det eneste armbåndet vunnet av en kvinne under en åpen turnering det året. Under en uke senere var hun tilbake på finalebordet, denne gangen under $10.000 World Championship Heads-Up. Selbst klarte ikke å slå tredjeplassen fra året før, men tangerte, og vant $108.288.

På tross av alle suksesser på filten, er et balansert liv av stor viktighet til Selbst. Hun planlegger å reise tilbake til New Haven denne høsten, hvor hun vil studere på Yale Law School. Hun er også en produsent og instruktør for en pokertreningsside ved navn Deuces Cracked, hvor hun lager treningsvideoer og tilbyr privat undervisning for seriøse studenter. Målet er å til slutt bli menneskerettighetsadvokat.