'Swimming with the DevilFish'

Kanskje noe arrogant, men folk i USA ser på poker som en ren amerikansk industri. Selv om det er en mengde live poker-turneringer, kasinoer og mye spill hjemme hos folk her i USA, så glemmer vi ofte at det er en hel annen verden som også elsker spillet like mye, om ikke mer. Faktisk, så er Europa en av de raskest voksende markedsandelene i pokerverdenen, med action som kan konkurrere med det beste vi har her i USA. Dette er en av poengene som er fremhevet godt i den nye boken "Swimming With The DevilFish".

"Swimming With The DevilFish", skrevet av anerkjente Des Wilson, og som skal slippes den 16. juni (tilgjengelig gjennom utgiverens nettside panmacmillan.com), er den første boken jeg har sett som fokuserer på det europeiske pokermiljøet, og spesielt det Engelske miljøet. Wilsons oppgave var enkel i teorien: reis med de beste i England og dokumenter opplevelsene deres når de reiser verden rundt og tester ferdighetene sine. Ved å gjøre dette (på en utmerket måte, må jeg si), har Wilson gitt oss kanskje det til nå mest avslørende bildet av poker utenfor USA, og har gitt alle lesere muligheten til å lære om spillere som stort sett blir ignorert i USA.

Fokus i boken (det er en egen del av boken for ham, faktisk) er den engelske pokerproffen David "The DevilFish" Ulliot. Pokerlegenden fra Hull er en av de spillerne som vil være lett gjenkjennelige for amerikanske spillere, og det er en enestående måte å åpne historien om engelske og europeiske pokerspillere. Ved å lese gjennom denne første delen lærte jeg mer om livet til engelskmannen enn hva jeg har lært før. Ved å intervjue Ulliot, hans venner og andre spillere som kjenner ham, personlig, får vi høre om det tøffe livet "The DevilFish" har hatt, og hvordan den engelske legenden har hentet seg opp fra ingenting og blitt en av de største i spillet i dag.

Wilson prøver ikke å unngå eller pynte på den tunge siden av Ulliots liv. Han presenterer disse delene av historien uten å være dømmende. Denne måten å skrive på minnet meg veldig mye om hvordan Nolan Dalla behandlet historien om livet til Stu Ungar i biografien One Of A Kind. Han fortsetter med denne innstillingen når han dykker dypere i de engelske og europeiske pokermiljøene når han presenterer oss for folk som hører til miljøene utenfor USA.

Nesten to dusin av de beste pokerspillerene på den Europeiske sokkelen (og ja, i verden) blir beskrevet av Wilson, og han har gitt dem den samme oppmerksomheten som han brukte på The DevilFish. Spillere som Dave Colclough, Lucy Rokach, Simon Trumper, Roy "The Boy" Brindley og The Hendon Mob, er noen få av de fascinerende spillerne han beskriver, og som har vært viktige i de engelske og europeiske pokerrommene. Om dette bare var en bok med biografier, burde Wilson høste applaus bare for dette.

Å lese om disse proffene er flott, men det som gjør boken enda mer spesiell er historien som Wilson forteller til leseren. Han ser med et kaldt hode på historien til pokerrommene i England, og deres vekst og nå eksplosjon på 2000-tallet. Han snakker om "spielers" (private spill) som hjalp med å heve mange av proffene vil leser om mellom permene på denne boken til det nivået de er på i dag. Han forsøker også å se på pokerens fremtid, ikke bare i europeis sammenheng, men også i en verdenssammenheng, ved å snakke om bølgen av online-spillere som strømmer inn i dagens pokermiljø, og hvordan disse påvirker proffene han møter og spillet i dag.

Boken avsluttes med "et år i livet til" de spillerne han har gjort nøye research på, snakket med, og skrevet om. Han går i deres sko når de reiser verden rundt, med spill på tvers over hele England, Europa og USA. Fra WPT i Paris, til WSOP og utfordringene der, og tilbake til de store kasinoene og TV-turneringene i England. Wilson er der og deler triumfer og nederlag. Han avslutter sin årelange reise med litt selvinnsikt vi alle kanskje har hatt engang:

"Ville jeg likt å vært en av de? Både ja og nei. Jeg ville ha elsket å sette meg ved bordet i WSOP med 10.000 chips foran meg. Jeg ville ha elsket å hoppe på et fly og fly til Paris og Barcelona og Las Vegas og Los Angeles... men jeg kan ikke... for jeg er ikke en av de, og det kommer jeg aldri til å bli."

Selv om det er en del typisk engelsk terminologi og slang i boka, så syntes jeg "Swimming With The DevilFish" var en flott, godt gjennomført og fornøyelig bok. Om dette kun hadde vært en bok full av biografiene til spillerne Wilson har møtt ville den vært verd å lese bare av den grunn. Ved å inkludere en lettfattelig gjennomgang av pokerverdenen utenfor USA, har Des Wilson klart å skrive noe som kommer til å bli en klassiker innen pokerlitteratur. Selv om den ikke inneholder så mye pokerstrategi, er dette allikevel en bok du bør eie, siden den viser at poker ikke er USAs spill, det er verdens spill.

[I]Dagens tips: PokerNews arrangerer en freeroll med WSOP billett som premie sammen Poker.com denne helgen.